A água é um recurso precioso e caro, mas pode ser uma ameaça perniciosa se aparecer nos lugares errados da sua casa, especialmente de forma descontrolada. Tenho testado a válvula de água inteligente Flo by Moen nos últimos meses e posso dizer que ela teria me economizado muito tempo e dinheiro se eu a tivesse instalado há vários anos. Mas ela não é perfeita. E certamente não é barata.
Em sua forma mais básica, o Flo detecta e avisa sobre vazamentos de água. Ele também corta o abastecimento principal de água em caso de um evento catastrófico, como um cano estourado. Já vivi essa situação pessoalmente. Um cano no teto da minha garagem congelou e estourou em um inverno enquanto minha esposa e eu estávamos viajando. Voltamos alguns dias depois e encontramos o interior da garagem completamente destruído, com água ainda jorrando de uma fenda de menos de 2,5 cm em um cano de cobre no teto.
Atualizado em 8 de fevereiro de 2019 para informar que a Flo Technologies formou uma parceria estratégica com a Moen e renomeou este produto para Flo by Moen.
Cada centímetro quadrado da parede de gesso estava encharcado, com tanta água no teto que parecia que estava chovendo lá dentro (veja a foto abaixo). Quase tudo o que tínhamos guardado na garagem, incluindo alguns móveis antigos, ferramentas elétricas para marcenaria e equipamentos de jardinagem, estava destruído. Os abridores da porta da garagem e todas as luminárias também tiveram que ser substituídos. Nossa indenização final ao seguro ultrapassou US$ 28.000, e levamos meses para secar tudo e substituí-lo. Se tivéssemos instalado uma válvula inteligente naquela época, os danos teriam sido muito menores.
Um cano de água congelou e depois estourou enquanto o autor estava fora de casa por vários dias, resultando em mais de US$ 28.000 em danos à estrutura e seu conteúdo.
O Flo consiste em uma válvula motorizada que você instala na tubulação principal de abastecimento de água (3,1 cm ou menor) que chega à sua casa. Você pode fazer isso sozinho, se se sentir confortável em cortar o cano que abastece sua casa com água, mas o Flo recomenda uma instalação profissional. Eu não queria correr riscos, então o Flo contratou um encanador profissional para o serviço (a instalação não está incluída no preço de US$ 499 do produto).
O Flo tem um adaptador Wi-Fi de 2,4 GHz integrado, então é essencial que você tenha um roteador sem fio potente que possa estender sua rede para ambientes externos. No meu caso, tenho um sistema Wi-Fi mesh Linksys Velop de três nós, com um ponto de acesso no quarto principal. A tubulação principal de abastecimento de água fica do outro lado de uma das paredes do quarto, então meu sinal Wi-Fi era forte o suficiente para atender à válvula (não há opção de Ethernet com fio).
Você também precisará de uma tomada CA perto da sua linha de alimentação para alimentar a válvula motorizada da Flo e seu adaptador Wi-Fi. A válvula inteligente Flo é totalmente resistente a intempéries e possui um adaptador de energia em linha, de modo que o plugue elétrico na extremidade cabe facilmente dentro de uma tampa de tomada externa tipo bolha. Optei por conectá-la a uma tomada dentro do armário externo onde meu aquecedor de água sem tanque está instalado.
Se sua casa não tiver uma tomada externa por perto, você precisará descobrir como alimentará a válvula. Se decidir instalar uma tomada, certifique-se de usar um modelo GFCI (interruptor de circuito de falha de aterramento) para sua própria proteção. Como alternativa, a Flo oferece um cabo de extensão certificado de 7,6 metros por US$ 12 (você pode usar até quatro cabos juntos, se realmente precisar).
Se a sua tubulação de água estiver longe de uma tomada elétrica, você pode conectar até três desses cabos de extensão de 25 pés para alcançar uma tomada.
Sensores dentro da válvula Flo medem a pressão e a temperatura da água e, enquanto a água flui pela válvula, a vazão (medida em galões por minuto). A válvula também realiza um "teste de saúde" diário, durante o qual desliga o abastecimento de água da sua casa e monitora qualquer queda na pressão da água que indique que a água está saindo dos canos em algum lugar além da válvula. O teste normalmente é realizado no meio da noite ou em algum outro horário em que os algoritmos da Flo tenham detectado que você normalmente não deixa a água correr. Se você abrir uma torneira, dar descarga ou algo do tipo enquanto o teste estiver em andamento, o teste será interrompido e a válvula será reaberta, para que você não seja incomodado.
O painel de controle Flo informa a pressão, a temperatura e a vazão da água da sua casa. Se você suspeitar de algum problema, pode fechar a válvula aqui.
Todas essas informações são enviadas para a nuvem e de volta para o aplicativo Flo no seu dispositivo Android ou iOS. Diversos cenários podem causar desbalanceamento nessas medições: digamos que a pressão da água caia muito, indicando que pode haver um problema com a fonte de água, ou muito alta, sobrecarregando seus canos; a água fique muito fria, colocando seus canos em risco de congelamento (um cano congelado também causa aumento da pressão da água); ou a água flua a uma vazão normalmente alta, indicando a possibilidade de um cano rompido. Tais eventos fariam com que os servidores do Flo enviassem uma notificação push para o aplicativo.
Se a água fluir muito rápido ou por muito tempo, você também receberá uma chamada automática da sede da Flo avisando que pode haver um problema e que o dispositivo Flo desligará automaticamente a tubulação de água se você não responder. Se você estiver em casa no momento e souber que não há nada de errado – talvez você estivesse regando o jardim ou lavando o carro, por exemplo – basta pressionar 2 no teclado do seu telefone para atrasar o desligamento por duas horas. Se você não estiver em casa e achar que pode haver um problema catastrófico, pode fechar a válvula pelo aplicativo ou esperar alguns minutos e deixar que a Flo faça isso por você.
Se eu tivesse instalado uma válvula inteligente como a Flo quando meu cano estourou, é quase certo que eu poderia ter limitado a quantidade de danos causados à minha garagem e seu conteúdo. É difícil dizer com precisão quanto menos danos o vazamento teria causado, no entanto, porque a Flo não reage instantaneamente. E você não gostaria que isso acontecesse, pois, do contrário, você ficaria louco com alarmes falsos. Na verdade, experimentei vários desses problemas durante meus vários meses de teste com a Flo, principalmente porque não tinha um controlador de irrigação programável para meu paisagismo durante a maior parte desse tempo.
O algoritmo do Flo depende de padrões previsíveis, e eu costumo ser desorganizado na hora de regar meu jardim. Minha casa fica no meio de um terreno de 2 hectares (subdividido de um terreno de 4 hectares que antes era uma fazenda de gado leiteiro). Não tenho um gramado tradicional, mas tenho muitas árvores, roseiras e arbustos. Eu costumava regá-los com um sistema de irrigação por gotejamento, mas esquilos roeram buracos nas mangueiras de plástico. Agora estou regando com um aspersor conectado a uma mangueira até encontrar uma solução mais permanente e à prova de esquilos. Tento me lembrar de colocar o Flo no modo "hibernar" antes de fazer isso, para evitar que a válvula acione o chamado do robô, mas nem sempre consigo.
Minha tubulação principal de água é vertical, o que resultou na instalação do Flo de cabeça para baixo para que a água fluísse na direção correta. Felizmente, a conexão elétrica é estanque.
Se você sabe que vai ficar fora de casa por um período — férias, por exemplo — e não vai usar muita água, pode colocar o Flo no modo "ausente". Nesse modo, a válvula responderá muito mais rapidamente a eventos anormais.
A válvula inteligente é apenas metade da história da Flo. Você pode usar o aplicativo Flo para definir metas de consumo de água e acompanhar seu consumo em relação a essas metas diariamente, semanalmente e mensalmente. O aplicativo emitirá alertas sempre que houver consumo alto ou prolongado de água, quando vazamentos forem detectados, quando a válvula ficar inoperante (como pode ocorrer durante uma queda de energia, por exemplo) e para outros eventos importantes. Esses alertas são registrados em um relatório de atividades, juntamente com os resultados dos exames diários de saúde.
É importante notar aqui, no entanto, que a Flo não consegue dizer exatamente de onde está o vazamento de água. Durante minha avaliação, a Flo relatou com precisão um pequeno vazamento no meu sistema de encanamento, mas coube a mim rastreá-lo. O culpado era uma válvula de descarga desgastada no vaso sanitário do meu banheiro de hóspedes, mas como o banheiro fica bem ao lado do meu escritório em casa, eu já tinha ouvido o vaso sanitário funcionando antes mesmo da Flo relatar o problema. Encontrar uma torneira interna com vazamento provavelmente também não seria muito difícil de localizar, mas uma torneira de mangueira com vazamento do lado de fora da casa seria muito mais difícil de identificar.
Ao instalar a válvula Flo, o aplicativo solicitará que você crie um perfil da sua casa respondendo a perguntas sobre o tamanho da casa, quantos andares ela tem, quais comodidades ela tem (como o número de banheiras e chuveiros, e se você tem uma piscina ou banheira de hidromassagem), se você tem uma lava-louças, se sua geladeira está equipada com uma máquina de gelo e até mesmo se você tem um aquecedor de água sem tanque. Em seguida, ele sugerirá uma meta de uso de água. Com duas pessoas morando na minha casa, o aplicativo Flo sugeriu uma meta de 240 galões por dia. Isso está de acordo com a estimativa do Serviço Geológico dos EUA de 80 a 100 galões de consumo de água por pessoa por dia, mas descobri que minha casa rotineiramente usa mais do que isso nos dias em que rego meu paisagismo. Você pode definir sua própria meta para o que achar apropriado e monitorá-la adequadamente.
A Flo oferece um serviço de assinatura opcional, o FloProtect (US$ 5 por mês), que fornece uma visão ainda mais aprofundada do seu consumo de água. Ele também oferece quatro outros benefícios. O recurso principal, chamado Fixtures (que ainda está em fase beta), promete analisar o seu consumo de água por instalação, o que deve facilitar muito o alcance das suas metas de consumo. O Fixtures analisa os padrões de fluxo de água para identificar exatamente como a sua água está sendo usada: quantos galões são usados para dar descarga nos vasos sanitários; quanto sai pelas suas torneiras, chuveiros e banheiras; quanta água seus eletrodomésticos (máquina de lavar roupa, lava-louças) usam; e quantos galões são usados para irrigação.
O Fixtures está incluído no serviço de assinatura opcional do FloProtect. Ele se esforça para identificar como você usa a água.
O algoritmo não era muito útil no início e simplesmente agrupava a maior parte do meu consumo de água na categoria "outros". Mas depois de ajudar o aplicativo a identificar meus padrões de consumo — o aplicativo atualiza seu consumo de água a cada hora e você pode reclassificar cada evento —, ele rapidamente se tornou mais preciso. Ainda não é perfeito, mas chega perto, e me ajudou a perceber que eu provavelmente estava desperdiçando muita água na irrigação.
A assinatura de US$ 60 por ano também dá direito ao reembolso da franquia do seu seguro residencial em caso de perda por danos causados pela água (limitada a US$ 2.500 e com uma série de outras restrições que você pode ler aqui). Os demais benefícios são um pouco mais flexíveis: você ganha dois anos adicionais de garantia do produto (a garantia padrão é de um ano), pode solicitar uma carta personalizada para apresentar à sua seguradora que pode lhe dar direito a um desconto no prêmio (se a sua seguradora oferecer esse desconto) e você se qualifica para o monitoramento proativo de um "concierge da água", que pode sugerir soluções para seus problemas com água.
A Flo não é a válvula automática de corte de água mais cara do mercado. A Phyn Plus custa US$ 850 e a Buoy, US$ 515, além de uma assinatura obrigatória de US$ 18 por mês após o primeiro ano (ainda não avaliamos nenhum desses produtos). Mas US$ 499 é um investimento significativo. Vale ressaltar também que a Flo não se conecta a sensores que detectariam diretamente a presença de água onde ela não deveria estar, como no chão, devido a uma pia, banheira ou vaso sanitário transbordando; ou de uma máquina de lavar louça, máquina de lavar roupa ou aquecedor de água com vazamento ou defeito. E muita água pode escapar de um cano estourado antes que a Flo soe o alarme ou aja por conta própria, caso você não o faça.
Por outro lado, a maioria das casas corre um risco muito maior de danos causados pela água do que por incêndio, intempéries ou terremotos. Detectar e estancar um vazamento catastrófico de água pode economizar muito dinheiro, dependendo da franquia do seu seguro; talvez mais importante, pode evitar a perda de pertences pessoais e a enorme perturbação que um cano estourado pode causar. Detectar vazamentos menores também pode economizar dinheiro na sua conta mensal de água; sem mencionar a redução do seu impacto no meio ambiente.
O Flo protege sua casa contra danos causados por vazamentos lentos e falhas catastróficas, e também alerta sobre desperdício de água. Mas é caro e não avisa sobre acúmulo de água em locais indevidos.
Michael cobre os setores de casa inteligente, entretenimento doméstico e redes domésticas, trabalhando na casa inteligente que ele construiu em 2007.
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Horário da postagem: 03/07/2019